夏日的午後，小峰坐在自家花園的藤椅上，望著親手栽種的紫藤花爬滿了車庫的牆面，心中滿是二十年光陰積累的安穩與歸屬。這棟向浣熊建設公司購買的透天別墅，擁有獨立花園與車庫，是他辛勞半生換來的夢想家園。然而，這份寧靜卻在一次鄰地所有人小揚申請土地重新測量後，徹底粉碎。測量結果顯示，小峰的房屋部分牆基與車庫，竟無聲無息地越過了地界，占用了小揚的土地。
這個發現如同在平靜湖面投下巨石。小揚一紙訴狀遞進法院，請求小峰「拆屋還地」。面對這突如其來的衝擊，小峰內心充滿了不解與焦慮。這房子是當初信賴建商專業而購置，二十年來相安無事，從未想過界線有誤。如今，小揚堅持要求拆除房屋返還土地，這對他而言，不僅是財產的巨大損失，更是對家庭記憶的摧毀。小峰不禁想：這樣的主張，難道不是一種「權利濫用」嗎？法律難道不能考量這背來的信賴與既成的安定狀態嗎？
那麼，究竟什麼是「權利濫用」呢？簡單來說，法律賦予我們權利，但權利的行使並非毫無界線。如果權利人行使權利的方式，違反了誠信原則，或是主要目的僅在損害他人，而非維護自身正當利益，就可能構成權利濫用。在小峰的情況中，他認為小揚明知房屋已存在二十年，長期未提出異議，如今卻驟然要求拆除，無視他對房屋存續的長期信賴與巨大損害，這樣的行為似乎已超出了權利行使的正常範圍。
為了捍衛家園，小峰開始尋求法律上的解答，並在律師的協助下，接觸到「權利失效原則」這個法律概念。這個原則源自於民法中的「誠信原則」，旨在平衡當事人間的權益。例如，最高法院113年度台上字第2189號判決便闡釋：「按權利失效係源於誠信原則，以權利人不行使權利已達相當之期間，致義務人產生權利人將不再行使其權利之正當信賴，並以此作為自己行為之基礎，對義務人之行為有應加以保護之情形，而依一般社會通念，權利人如對之行使權利，有違誠信原則者，始足當之。」這段看似艱澀的文字，白話來說就是：如果權利人（如小揚）在很長的時間裡都沒有行使他的權利（例如要求返還土地），導致對方（小峰）合理地相信他以後也不會再主張了，並且基於這個信賴做出了相對應的行為（例如持續使用、維護房屋），那麼在這種情況下，權利人如果再突然跳出來行使權利，就可能因為違反誠信原則而導致其權利無法行使（失效）。
然而，並非權利人單純地長時間沉默不語，就一定會構成權利失效。法院在判斷時，會非常仔細地審視具體情況。如同臺灣高等法院112年度上字第272號民事判決所進一步說明的，必須有「特別情事」足以引起義務人的正當信賴，例如權利人經催告後仍消極不回應，或曾做出與行使權利相矛盾的行為等。法院會綜合考量權利的性質、當事人間的關係、社會經濟狀況、時空背景等各種因素。如果僅僅是時間經過，而沒有其他足以讓小峰產生「小揚已放棄權利」之信賴的具體情況，那麼小揚的請求權可能仍然存在。
這些法律文字對一般人如小峰而言，確實深奧難懂。
那麼，小峰究竟該如何才能保障自己的房屋不被拆除呢？他可以向法院主張小揚的請求權因「權利失效」而不得行使，關鍵在於舉證「小揚長期未主張權利」以及「自己因此產生了正當信賴」。
反過來說，小揚要能成功請求小峰返還土地，就必須確保自己的請求權未因權利失效或其他原因而受阻。他需要證明自己並未有任何足以引發小峰信賴其不主張權利的行為，或者越界情況是近期才發現，且小峰在占用土地時並非善意（例如明知越界仍興建）。同時，小揚也需面對法院在個案中對於誠信原則與利益衡量的審酌。
小峰與小揚的糾紛，核心不在於誰對誰錯的二分法，而在於法律如何於具體事實中，衡平兩造長達二十年所形成的法律關係與信賴狀態。權利的存在與行使，必須與社會的公平正義觀念及誠實信用原則相契合。
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